古希臘神化說但丁造酒，中國歷史上指出上古商國時代紂王無道，造酒池肉林。可見酒在人類的發展史上已經存在了數千年了。美酒佳釀、淺嚐即止，可增進食慾、活絡血脈，但酒若喝多了，總是不好。由於東方人肝中的解酒脢不若西方人那麼發達，故幾杯黃湯下肚，不但會影響意識的判斷與行為能力，對身體也會有損傷，甚至可能導致生命危險。

酗酒(Alcoholism)

所謂的酗酒是指患者有規律且過度地飲酒，導致依賴性的產生，造成社會及身體狀況的變差，包括婚姻出現問題，工作懈怠、學習能力降低、酒醉開車肇事等。另外，身體組織長期受到酒精(酒中主要成份)侵蝕而遭到損害，包括：
大腦退化，出現酒精妄想症，小腦退化、行動困難、胃腸出血、胰臟發炎、肝發炎，久而久之變成肝硬化，造血功能降低、高血壓、心肌病變等。

酒精中毒(Alcohol toxicity)

酒精對人體影響是直接而且快速的，因為酒精可在胃中直接被吸收，故一杯酒下肚，不要幾分鐘就可經胃傳到血中，再由血中上傳到大腦。一般人的血中酒精濃度應該是零，當血中酒精濃度升高到4-7 nmol/升時(一般測量酒精濃度的標準)，患者就會出現行動不穩，認知錯誤等變化，若此時不停止喝酒而讓酒精濃度繼續升高，就會造成所謂的酒精中毒現象，患者會出現小腦運動失調、走路東倒西歪、意識模糊、語無倫次、心跳加快等現象，若患者再不停止則心臟會負荷不了，可能出現心臟震顛、心律不整，導致昏迷、甚至死亡。

飲酒與懷孕

孕婦飲酒對胎兒造成的影響可能還超過一般讀者想像之外，除了容易造成流產與早產外，酗酒婦女所生下的嬰兒也容易出現胎兒酒精症候群(Fetal Alcohol syndrome)。它所呈現的症狀包括：智力障礙、生成遲緩、顏面短小、心臟缺損等。那麼多少的酒量會造以上的結果？不要多，一天只要喝上30毫升(一盎司)的酒就有可能出現上述結果。所以在懷孕時最好不要飲酒，以免禍延子孫。

脫癮症狀及治療(Alcohol Withdraw)

既然喝酒壞處這麼多，那麼不喝酒不就成了？可惜說來容易，做起來難。如果患者酒量不大，又不是天天泡在酒缸內，要立刻藉除它並不困難，但患者已是個習慣性酗酒者，一個禮拜難得幾天清醒，要戒起來可就要注意了。因為患者的神經系統長期受酒精麻醉，一旦血中酒精濃度降低會出現反彈高亢的反應，我們稱之為酒精脫隱(Alcohol Withdraw)。

它的表現方式包括身體手腳出現顫抖、焦燥不安、噁心等，有時還有可能出現癲癇(Seizune)的可能。這種症狀通常在酒後幾個小時內就會出現，歷時約二天才逐漸消失。當然，這是指酒量不大的人所出現的反應，若患者本來是一個酒鬼，脫癮症就不止這麼輕微了，在戒酒後2-3天，患者的脫癮症除了上述情形外，情況並不會變好，反而越來越嚴重。患者還會出現視幻覺(如看見小虫在手上爬)，意識糢糊、發燒、心跳加快、盜汗等。嚴重者甚至死亡。而這種危險期通常持續5-7天才消失，根據醫學統計，此類病患的死亡率可達5%，故長期酗酒者如果想戒酒，最好與醫生聯絡、住院治療為宜。

對於戒酒與脫癮症的治療，主要是以支持療法為主。家人、朋友與社會的支持也非常重要，因為生理上的不適是短暫的，約7-10天就解除了，且可以藥物來控制，而心理上的重建才是戰勝酒精的最大因素。除了患者本身的意志外，社會上的支持也很重要。在歐美有所謂的戒酒組織，就是集合心理學家、成功的戒酒者與欲戒酒患者定期會面，座談交換心得，互相勉勵，這對戒酒成功上有一定的幫助。