除了精神錯亂或絕症的案例外，一般決定自殺的人都有矛盾的想法，即想生又想死，自殺的人通常會留下隻字片語，或是可追循的徵兆來暗示他（或她）的意向。調查中發現有七成有自殺意念者因親友的介入行動，使他們斷絕自殺念頭。
自殺的暗示

一. 滿腦子求死的想法：

口頭的暗示可能很微弱，他們可能會問第三者，或是討論其他人的自殺想法和計畫。天堂或地獄的意念，暗示著他們求死的想法，即使只是「客觀地」討論。

二. 無能的聲明：

大部分年輕的自殺者稍微會覺得沮喪，而且比較沒有自信。通常觸動喪失自信的事件，正意謂著危險時刻的到來。這些事件包括考試成績不好，失去畢業後的工作，和朋友吵架，無力償還債務，失去親人，或是親人生病，或是生活形態的轉變。

三. 安排後事：

關切人壽保險、遺書或他文件的安排可能是想自殺的人下意識求救的訊號。

四. 把珍貴的東西送人：

如果沒有明白的理由而送人一些像相機、珠寶，或他珍貴物品的話，可能就是在傳送自殺的訊息。有時候他們會說這些東西不再「用得上」，看起來好像是要出遠門，事實上，這份「慷慨」應該是在拉警報。

五. 自殺的威脅：

「把自殺掛在嘴邊的人不會自殺」這種謬論早就被否定。「我實在無法想像他真的做了。」是忽視自殺威脅的人常說的話，每一個自殺威脅都要當作認真的。

六. 抑鬱：

一般抑鬱的症狀是痛哭、失眠、食慾不振、疏離和無望。當一個人變得比以往內向、不講話、與其他人隔離，他可能就在發出警告訊號，如果必要的話，可向當事人詢問。

七. 持有自殺計畫：

如果一個人已擬好詳細的自殺計畫，那麼你要詢問他的計畫細節，以及是否已進行初步計畫，有這種暗示一定要馬上求援。

八. 意外中毒和自我毀滅行為：

所謂意外中毒像是酒服藥,尤其是在青春期，這種舉動有自殺的傾向。如果你的朋友常以酒服藥，你就要當作自殺企圖的強烈暗示。

九. 內心突然平靜：

即使在自殺未遂後，還是要繼續評估另一次企圖的風險。大部分自殺事件都是在復原開始後三個月內發生，或許情況好轉只是表面。而有些人在自殺前顯得平靜且快樂，因為他們不必再為存活問題而掙扎。

　　即使是專業人才也無法確認出以上的暗示是否為嚴重的警告訊號,但最好對他的突然轉變抱著懷疑的態度，寧可誤解，也不要造成遺憾。一旦發現自殺的警告暗示，就要馬上回應，採取必要的緊急措施。

要做什麼

一. 相信它：

當有人談及自殺的念頭，你要認真考慮他（或她）的話，相信它，並且試著把焦點放在問題本身。

如果你跟那位自殺者有良好關係，也許你想表明你的關切，直接問他是否不想活，想放棄生命，結束一切。

二. 聆聽：

一個人想自殺時,其感情狀態必定面臨危機，而需要人聆聽他的心聲。設身處地來感受他的痛苦，認可他的無助感，你可以說：「我知道你的感受。」當你認真聆聽時，對他而言，就是一種支持力量，你表現出你的關懷。你要問一些問題，平靜地說，仔細地聆聽，而且要表示你的同情。

三. 求援：

無論你對危機的強度有何結論，一定要求援。

四. 移開可能致命的武器：

如果你知道當事人實際且明白的自殺計畫，那麼你可以確定此時的危險大於含糊期，盡可能陪著他（或她），並且向人求援，此外，你要移開所有當事人提到的自殺武器。

不要做什麼

一. 不要提供意見：

除了求援外，你不該試著提供意見如「一切會好轉的」，或是「不要胡思亂想」，不要作任何判斷。

二. 不要發誓保守秘密。

三. 不要爭辯自殺是對或是錯。

四. 不要增加罪惡感。

「你要替你的父母、朋友和其他人著想，他們會有何感受。」這種話對一個憤怒或是無助的人不會有任何幫助，不要說：「不要身在福中不知福，你比其他人好太多了。」你這麼說令他更覺得自已無能，一個有自殺傾向的人最不需要教誨。如果他能找到一個與他有同感的人，然後一起擺脫抑鬱和無望的心態，自然不會去勾畫自殺的意念。

五. 情況處理不可延誤：

當你覺得當事人有立即危險時，不要讓他獨處，馬上打電話求援。如果周遭沒有電話，就編個理由找他一起去一個有電話的地方。

六. 不要告訴當事人，只是開玩笑：

不相信當事人會令他更加失望，可能就以自我毀滅行為作挑戰。有時候移開他所選的武器可以阻止其自殺行動。